Nolff surnommé “l’homme du large”, un rude pêcheur, ne vit que pour son fils, Michel, qu’il veut marin comme lui. Celui-ci se laisse sans cesse entraîner par la ville. La mère meurt en réclamant son fils en train de se battre dans un bouge. Son père décide de confier le sort de son enfant à l’Océan en l'attachant dans une barque. Il trouvera sa rédemption et pourra revenir au pays.