Fabrice passe successivement par trois îles. La première, les Ardoines, située à une heure des côtes bretonnes, vit une époque de pénurie : puits taris, brouillard... Grâce à Fabrice, la petite communauté s’organise: la construction d’une pompe à eau permet d’irriguer les terres. Mais les difficultés demeurent : l'île est endettée, les habitants hésitent à poursuivre. Fabrice et une poignée d'hommes s'installent alors à Doucemer, la seconde île, abandonnée, pour récolter des algues. Ils s’opposent à des commerçants à qui ils imposent leurs conditions : la vie s’améliore jusqu’à l’abondance. Entre-temps, les Ardoines sont devenues une région touristique. Fabrice choisit enfin d’acheter une toute petite île, Médusa, ignorée même des cartes. Il y part seul avec un cheval. L'hiver venu, lorsque Médusa n'est plus que neige, Fabrice veut partir mais l'île l’en empêche. Le voici seul contre les éléments.