Après avoir corrigé un noble qui s’était trop approché de sa femme Charlotte, Nicolas a été obligé de s’expatrier aux Amériques. C’est en pleine Révolution qu’il retrouve la France. Il se lance à la recherche de sa femme dont il veut divorcer afin de pouvoir épouser une riche Américaine. Durant sa quête, Nicolas passe alternativement pour un héros républicain et un sympathisant des Chouans où il retrouve sa femme aux côtés d’un de leurs chefs. Leurs retrouvailles sont tumultueuses et Charlotte lui filant entre les doigts, la poursuite reprend et se termine au sein de l’armée du Rhin. Vingt ans plus tard, on retrouve les époux unis et Nicolas maréchal d’Empire.