La Cinémathèque Royale de Belgique est fondée en 1938 par Henri Storck, André Thirifays et Pierre Vermeylen.
Elle a pour objet
* de constituer et conserver une collection de films possédant un intérêt esthétique, technique et historique permanent
* de réunir une documentation la plus large possible ayant trait à l'art cinématographique et
* d'assurer, dans un but d'intérêt esthétique et scientifique, la consultation de ces films et documents.
Conservateurs : Jacques Ledoux, de 1948 à 1988 et depuis lors Gabrielle Claes.
La Cinémathèque a le statut d'établissement d'utilité publique.
La Cinémathèque est membre de la Fédération Internationale des Archives du Film qui regroupe les cinémathèques les plus importantes sur le plan international.
La Cinémathèque est un organisme bi-culturel subventionné par le gouvernement fédéral et s'adresse aux deux communautés linguistiques.