Le Jeune statuaire amateur Pierre Chazel passe chaque année quelques mois au bord de la mer à Morgat où il loue une villa. Il y travaille et surtout il y flirte. Un jour, il aperçoit avec une lorgnette une jolie baigneuse. C'est le coup de foudre. Il fait sa connaissance, ainsi que celle de son père, le célèbre critique d'art Fileuze. Celui-ci rend visite au statuaire avec sa fille, mais trouve les oeuvres du jeune homme détestables. Pierre entre alors dans une violente colère et commence par casser les deux bras de sa dernière oeuvre, un Apollon. Puis, il réfléchit, et enduit la statuette ainsi mutilée d'une épaisse couche de noir, et la porte dans les roches. Le lendemain, il conduit le critique et sa fille au bord de la mer. Le critique pense que c'est une oeuvre remarquable datant des Romains, et la rapporte à l'hôtel. Le soir venu, il organise une conférence sur l'Apollon des Roches Noires. Un riche américain l'achète 150 000 francs. Le lendemain, Pierre invite chez lui le critique et sa fille, avouant la supercherie, et demande la main de la jeune fille en échange de son silence. De son côté, le riche américain refuse de restituer l'Apollon, estimant l'oeuvre d'une grande valeur artitisque.