Le 2 décembre 1949, la marine nationale saborde en grande pompe le «Duguay-Trouin», vaisseau de 74 canons construit en 1796 à Rochefort. Cinquante ans plus tard dans la cale de radoub de l'arsenal de Rochefort, est lancée la construction de «l'Hermione» réplique de la frégate qui emmena en 1780 La Fayette combattre aux côtés des insurgés américains. Entre ces deux événements le métier de marin et son outil de travail ont considérablement évolué. c'est dans ce contexte que, dans les années 70, une poignée de passionnés s'est lancée dans une véritable opération de sauvetage et de reconquête de notre histoire maritime. C'est toute cette histoire, du naufrage au sauvetage du patrimoine maritime en France que ce film propose de nous raconter.