La maison centrale d’Ensisheim, en Alsace, au mois de décembre.
Dehors il neige. À l’intérieur, pour les surveillants et les détenus passent les jours et les heures pendant que se prépare Noël. Chronique impressionniste et méditative du quotidien, le film privilégie, dans ce monde clos, l'ordinaire des lieux, de la vie et des rapports entre les gens.
Au-delà du spectaculaire et des images récurrentes, stéréotypées et réductrices de la prison, la routine, les rythmes et les habitudes, les rites et les petits événements rendent compte du poids de l’espace morcelé et de la démesure du temps mesuré.
Le temps passé précédemment en détention pour leur documentaire "Une longue peine" permet aux auteurs de faire accéder le spectateur à ce qui ne se laisse habituellement pas saisir et d’apporter un autre regard sur la vie et les jours des "passagers du temps" de cette maison centrale.