Dans les houillères de Lorraine, un ancien mineur de fond, maintenant tenu de rester en surface du fait qu'il est handicapé, est chargé de redescendre au fond pour sauver cinq adolescents. Pour lui, voyage nostalgique chargé de souvenirs et d'amertume. Pour eux, voyage initiatique à la fois ludique et innocent. Comme les enfants, nous découvrons l'univers de la mine, des hommes, des machines et des éléments. Les rapports que ceux-ci entretiennent. ; Fortement connotés, images et commentaires s'attachent à rendre compte de la relation étroite et particulière du mineur avec son travail, soulignant la grandeur et la noblesse de celui-ci, lui conférant une dimension poétique. ; Cette approche de la relation au travail, la façon dont est soulignée la fraternité des travailleurs, la prégnance de la technologie et des infrastructures techniques, tout cela renvoie aux valeurs, croyances et aspirations de l'époque et est remarquablement induit. Ce qui confère à ce film un double intérêt : sociologique et cinématographique.