En 1816, la frégate La Méduse part en direction du Sénégal avec à son bord plus de 400 personnes. Le navire échoue entre Madère et le Sénégal. 150 passagers, considérés comme peu importants, sont entassés sur un radeau de fortune, alors que les notables s'embarquent sur les canots de sauvetage. Un terrible ouragan précipite la plupart des naufragés du radeau dans la mer. La faim, la soif et la chaleur provoquent des conflits. Il ne restera que 14 survivants, au bord de la folie repêchés par un brick. (Cinéscope) ;