A partir du 16ème siècle, la traite négrière saigne l'Afrique : quinze à vingt millions d'hommes et de femmes sont déportés vers l'Amérique. Le commerce des esclaves fera la richesse des ports de l'ouest de la France. A travers les mémoires de l'armateur nantais Joseph Mosneron, "L'or noir" retrace l'histoire de la traite négrière. Soumis aux regards croisés d'historiens africains, antillais et français, les étapes du commerce triangulaire, de Nantes à Gorée, de Elmina à Abomay, de Ouidah à l'anse Céron en Martinique, deviennent des lieux d'évocations et d'investigations. Comment se déroulaient exactement les opérations de la traite? Ces questions sont récurrentes, mais essentielles. Au delà du devoir de mémoire, c'est le devoir d'histoire qui est l'enjeu principal de ce document.